ამერიკის შეერთებული შტატების მეცნიერებათა, ინჟინერიისა და მედიცინის ეროვნული აკადემიების (NASEM) წარმომადგენლებმა გამოაქვეყნეს მიმდინარე ათწლეულის გეგმა – ე.წ. Astro 2020, რომელშიც ასტრონომიისა და ასტროფიზიკის სფეროში რეკომენდაციები და პრიორიტეტებია მოცემული. ანგარიშში ასტრონომიულ აღჭურვილობებში, ასევე პროექტებში განსახორციელებელი ინვესტიციების შესახებაა საუბარი.
მოხსენებაში ერთ-ერთი რეკომენდაცია აშშ-ის აერონავტიკისა და კოსმოსის კვლევის ეროვნული სააგენტოსა (NASA) და ევროპის კოსმოსური სააგენტოს (ESA) ერთობლივი პროექტის ფარგლებში დედამიწის ორბიტაზე გაშვებული „ჰაბლის“ ტელესკოპის ჩანაცვლებაა, რომელსაც ბოლო პერიოდში ტექნიკური პრობლემა არაერთხელ შეექმნა. Astro 2020 მეცნიერებს მის შესაცვლელად ახალი ხელსაწყოს შექმნას სთავაზობს, რომელიც წინასწარი გამოთვლებით 11 მილიარდი აშშ დოლარი დაჯდება.
ახალი ტელესკოპი, რომელსაც „დიდ ობსერვატორიას“ უწოდებენ, ასტრონომებს ოპტიკური, ინფრაწითელი და ულტრაიისფერი ტალღების სიგრძეებზე დაკვირვების შესაძლებლობას მისცემს. აქედან გამომდინარე, ხელსაწყო მეცნიერებს ბნელი მატერიის შესწავლაში, ასევე სიცოცხლისთვის თავსებად ზონაში განლაგებული ეგზოპლანეტების, ნეიტრონული ვარსკვლავებისა და სხვა კოსმოსური ობიექტებისა თუ ფენომენების გამოკვლევაში დაეხმარება.
პროექტის ავტორების განცხადებით, „დიდი ობსერვატორიის“ მეშვეობით შორეულ კოსმოსში მდებარე იმ პლანეტებზე დაკვირვებას შევძლებთ, რომლებიც საკუთარ ვარსკვლავებზე 10-მილიარდჯერ უფრო ნაკლებად მკრთალები არიან. სპეციალისტებს იმედი აქვთ, რომ აღნიშნულ ტელესკოპს არამიწიერი ცივილიზაციების ძიებისას წარმატებით გამოიყენებენ.
ცნობისთვის, „ჰაბლი“ დედამიწის დაბალ ორბიტაზე ფლორიდის შტატში მდებარე კენედის სახელობის კოსმოსური ცენტრიდან 1990 წლის 24 აპრილს გაუშვეს. მან ფუნქციონირება ამავე წლის 20 მაისიდან დაიწყო და დღემდე უამრავი ობიექტის შთამბეჭდავი გამოსახულება მოიპოვა. მიმდინარე წლის დეკემბერში „ჰაბლს“ ჯეიმს ვების სახელობის ტელესკოპი შეუერთდება, რომელიც აშშ-ის, ევროპისა და კანადის კოსმოსური სააგენტოების ერთობლივი პროექტის ფარგლებში შეიქმნა.
